Benjamin EncinaLa Justicia de Catamarca inició una investigación para determinar si existió negligencia por parte de los organizadores de la excursión que terminó con más de 120 turistas atrapados por un intenso temporal de nieve en la zona del Balcón del Pissis, uno de los principales destinos turísticos de alta montaña de la provincia.
La causa busca establecer si los guías y responsables del recorrido cumplieron con todos los protocolos de seguridad antes de emprender el viaje y si las condiciones meteorológicas permitían realizar la excursión. También se analizará si hubo demoras en la activación de los procedimientos de emergencia una vez que el contingente quedó aislado por el fenómeno climático.
El hecho ocurrió cuando un grupo de aproximadamente 120 turistas, que había partido desde Tinogasta y Fiambalá, fue sorprendido por un fuerte temporal de nieve acompañado por el fenómeno conocido como viento blanco, que redujo completamente la visibilidad y dejó más de 30 camionetas inmovilizadas a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Ante la imposibilidad de continuar el descenso, muchos pasajeros debieron permanecer durante varias horas dentro de los vehículos soportando temperaturas bajo cero, mientras se organizaba un amplio operativo de rescate.
El procedimiento fue coordinado por el Gobierno de Catamarca, con la participación de Protección Civil, Bomberos Voluntarios, Policía de Catamarca, personal sanitario y efectivos de distintas fuerzas de seguridad. Debido a la magnitud de la emergencia, la empresa minera Zijin colaboró aportando maquinaria pesada para despejar los caminos cubiertos por nieve y facilitar la evacuación de los turistas.
Los equipos de rescate instalaron una base operativa y trabajaron durante varias horas para asistir a los distintos grupos distribuidos sobre el camino de montaña. Algunos turistas pudieron descender caminando hasta sectores seguros, mientras que otros permanecieron dentro de los vehículos hasta que las máquinas lograron abrir paso entre la nieve acumulada.
Afortunadamente, las autoridades confirmaron que no hubo víctimas fatales ni casos graves de hipotermia, aunque todos los pasajeros fueron sometidos a controles médicos una vez finalizado el operativo.
Tras el episodio, el Gobierno provincial dispuso la suspensión preventiva de las excursiones hacia el Balcón del Pissis y otros sectores de la alta cordillera hasta que mejoren las condiciones climáticas y se evalúen nuevamente las medidas de seguridad para este tipo de actividades.
La investigación judicial buscará determinar si los organizadores actuaron conforme a la normativa vigente o si existieron omisiones que hayan puesto en riesgo la integridad de los turistas durante una de las emergencias climáticas más importantes registradas este invierno en la cordillera catamarqueña.
