Benjamin EncinaAtlético Tucumán afrontará este miércoles uno de los compromisos más importantes de su temporada cuando enfrente a Independiente Rivadavia de Mendoza por los cuartos de final de la Copa Argentina 2026. El encuentro comenzará a las 19 en el estadio Eduardo Gallardón, cancha de Los Andes, y pondrá frente a frente al Decano con el vigente campeón del certamen. El ganador avanzará directamente a semifinales y continuará a solamente dos partidos de levantar el trofeo. Jorge Baliño será el árbitro principal, mientras que Pablo Dóvalo estará a cargo del VAR. El encuentro podrá verse por TyC Sports.
Para el conjunto tucumano no será un partido más. Atlético vuelve a disputar los cuartos de final después de nueve años y tiene la oportunidad de acercarse nuevamente a aquella campaña histórica de 2017, cuando llegó hasta la definición de la Copa Argentina y terminó como subcampeón tras caer ante River. Ahora, bajo la conducción de Julio César Falcioni, el Decano intentará recuperar un lugar entre los cuatro mejores y mantener vivo el sueño de disputar otra final nacional.
El equipo llega a esta instancia después de protagonizar una de sus actuaciones más contundentes de la temporada. En los octavos de final, Atlético goleó 4-0 a Independiente de Avellaneda en Rosario, un resultado que no solamente aseguró la clasificación sino que también elevó las expectativas alrededor de su participación en el torneo. Aquella presentación mostró a un equipo efectivo para aprovechar sus oportunidades y sólido para defender la ventaja, dos características que necesitará repetir frente a un adversario que atraviesa una extensa racha sin derrotas dentro de la competencia.
Falcioni ya tiene definida la formación para buscar el pase. El Decano saldrá con Luis Ingolotti; Leonel Di Plácido, Clever Ferreira, Luciano Vallejo e Ignacio Galván; César Leonel Vega y Lautaro Godoy; Renzo Tesuri, Franco Nicola y Nicolás Laméndola; y Leandro Díaz. El entrenador apuesta así por una estructura 4-2-3-1 para enfrentar a un equipo mendocino que convirtió la solidez defensiva en una de sus principales fortalezas durante su recorrido por esta edición. Entre las alternativas tucumanas aparecen Tomás Durso, Gianluca Ferrari, Maximiliano Villa, Juan Gabriel Rodríguez, Lucas Paunero, Juan Infante, Kevin Ortiz, Julián Fernández, Gabriel Compagnucci, Ezequiel Ham, Rodrigo Granillo, Alexis Canelo, Manuel Brondo, Ramiro Ruiz Rodríguez y Facundo Pimienta.
Del otro lado estará un rival que conoce perfectamente lo que significa avanzar en este torneo. Independiente Rivadavia es el campeón defensor de la Copa Argentina y mantiene actualmente una racha de nueve encuentros consecutivos sin perder en la competencia, producto de seis triunfos y tres empates. En la instancia anterior, el conjunto dirigido por Alfredo Berti derrotó 2-0 a Aldosivi, con tantos de Gonzalo Ríos y José Florentín, y volvió a demostrar la fortaleza que viene sosteniendo desde la edición en la que consiguió el título.
El recorrido mendocino durante 2026 también muestra su regularidad: comenzó la defensa de la corona derrotando 2-0 a Estudiantes de Buenos Aires, posteriormente eliminó 1-0 a Tigre y luego consiguió el mencionado triunfo frente a Aldosivi. En sus tres presentaciones de la actual edición todavía no recibió goles y convirtió cinco, números que anticipan uno de los desafíos que tendrá Atlético: encontrar espacios frente a una defensa que hasta ahora consiguió atravesar toda la competencia sin ser vulnerada.
La presencia de Falcioni agrega además un antecedente particular al enfrentamiento. El actual entrenador de Atlético se convirtió en el primer técnico que logró conducir a cuatro equipos diferentes hasta los cuartos de final de la Copa Argentina. A eso se suma que fue precisamente el último entrenador que consiguió eliminar a Independiente Rivadavia antes de la extensa racha invicta que mantiene actualmente la Lepra: lo hizo cuando estaba al frente de Banfield, durante los 16avos de final de una edición anterior.
El partido tendrá todas las características de una verdadera final porque la clasificación se resolverá esta misma noche. No existe encuentro de vuelta y, si los 90 minutos terminan igualados, el reglamento establece que el semifinalista se definirá mediante tiros desde el punto penal. Esto obliga a los dos equipos a administrar cuidadosamente los riesgos durante el desarrollo, pero también les impide especular con la posibilidad de corregir el resultado en una revancha.
Atlético tendrá además el acompañamiento de sus hinchas en Buenos Aires. La organización habilitó localidades para ambas parcialidades y realizó la venta anticipada en Tucumán, con populares de $60.000 y entradas para menores de hasta 11 años a $50.000. La Copa Argentina aclaró que este miércoles no habrá venta de entradas en el estadio Eduardo Gallardón, por lo que solamente podrán ingresar quienes hayan adquirido previamente sus localidades o quienes correspondan a los mecanismos especiales establecidos por la organización.
El premio deportivo también está claramente definido. El vencedor de Atlético Tucumán e Independiente Rivadavia enfrentará en semifinales al ganador de Platense-Estudiantes de La Plata, por lo que el Decano tiene ante sí la posibilidad concreta de quedar a solamente un encuentro de disputar el partido por el título. Además, quien avance esta noche será el representante del interior del país que continuará en carrera entre los cuatro mejores del certamen.
Para Atlético, llegar a semifinales tendría un significado especial por su historia dentro de la Copa Argentina. La campaña de 2017 continúa siendo su principal referencia, cuando consiguió superar diferentes eliminatorias hasta alcanzar la final. Nueve años después, el conjunto tucumano vuelve a encontrarse frente a una oportunidad de instalarse en las instancias decisivas de uno de los torneos nacionales más importantes y, al mismo tiempo, conseguir un resultado capaz de darle otro impulso a su temporada.
Desde las 19, todas las miradas estarán puestas en el Eduardo Gallardón. Atlético tendrá enfrente al último campeón, un equipo que todavía no recibió goles durante esta edición y que acumula nueve encuentros sin perder por Copa Argentina, pero llegará respaldado por el contundente 4-0 conseguido ante Independiente y con la posibilidad de escribir un nuevo capítulo dentro de su historia copera. El Decano buscará que la noche en Buenos Aires termine con el boleto a semifinales y con Tucumán nuevamente entre los cuatro mejores de la Copa Argentina.
