Benjamin EncinaUna nueva tragedia golpeó este miércoles a la ciudad de Gaza, donde un edificio residencial previamente dañado durante los ataques israelíes se derrumbó mientras era utilizado como refugio por familias desplazadas. Al menos 20 personas murieron, 14 resultaron heridas y alrededor de 60 permanecen desaparecidas, según los primeros balances difundidos por el hospital Al Shifa y autoridades sanitarias gazatíes.
El derrumbe ocurrió cerca de las 2 de la madrugada de este miércoles 16 de septiembre, en la calle Al Sinaa, ubicada en el sector oeste de la ciudad. El inmueble tenía seis plantas y presentaba importantes daños estructurales anteriores. Entre las víctimas fatales se reportaron menores de edad, aunque los balances iniciales mostraron diferencias sobre la cifra exacta de niños fallecidos mientras continuaban las tareas de búsqueda.
La construcción estaba siendo utilizada por familias palestinas desplazadas que no tenían otra alternativa habitacional segura. Los reportes indican que el inmueble ya presentaba condiciones extremadamente precarias: sectores sin ventanas habían sido cubiertos con plásticos y cartones, mientras la estructura había quedado seriamente comprometida por ataques anteriores y explosiones registradas en sus alrededores.
Después del colapso comenzó un amplio operativo para intentar encontrar sobrevivientes. Equipos de Defensa Civil y rescatistas palestinos removieron bloques de hormigón y estructuras metálicas, pero las tareas se desarrollaron con grandes dificultades por la falta de maquinaria pesada y equipamiento especializado. Reuters informó que decenas de personas podían continuar atrapadas entre los restos del edificio mientras avanzaba la búsqueda.
La emergencia dejó además expuesta una situación que podría repetirse en otros sectores. El portavoz de la Defensa Civil de Gaza, Mahmud Basal, advirtió que existen cerca de 2.000 edificios habitados en condiciones estructurales similares, muchos de ellos ocupados por personas que perdieron sus viviendas y no encuentran lugares más seguros donde instalarse.
Las autoridades locales habían advertido previamente sobre el peligro que representaba permanecer dentro de construcciones dañadas. En este caso, entre los factores señalados aparecen el deterioro acumulado por los ataques, las detonaciones registradas en edificios cercanos, los cambios de temperatura y la cantidad de personas alojadas en estructuras debilitadas. Las condiciones habitacionales obligan, sin embargo, a numerosas familias a permanecer en esos lugares pese al riesgo.
El derrumbe se produjo en medio de una crisis habitacional de enorme magnitud. Buena parte de la infraestructura de Gaza sufrió daños durante el conflicto iniciado tras los ataques encabezados por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior ofensiva israelí. La destrucción de viviendas y los desplazamientos internos dejaron a numerosas familias viviendo en edificios parcialmente destruidos, refugios improvisados o campamentos de carpas.
Mientras continúa la búsqueda, las cifras todavía pueden modificarse. Los distintos organismos y medios que trabajan sobre el terreno han difundido balances diferentes a medida que avanzan las tareas entre los escombros. Por ahora, la prioridad continúa siendo localizar a las personas desaparecidas y determinar si quedan sobrevivientes atrapados, mientras Defensa Civil mantiene la advertencia sobre el peligro de nuevos colapsos en otras construcciones deterioradas de la Franja.
