Benjamin EncinaAtlético Tucumán se clasificó a las semifinales de la Copa Argentina después de una noche cargada de emoción en el estadio Eduardo Gallardón de Lomas de Zamora. El Decano igualó 1-1 ante Independiente Rivadavia de Mendoza durante los 90 minutos y posteriormente se impuso 3-2 en la definición por penales.
El conjunto dirigido por Julio César Falcioni estuvo muy cerca de quedar eliminado, pero encontró el empate cuando el partido ingresaba en sus últimos instantes. Después, desde los doce pasos, el arquero de Atlético se convirtió en la gran figura al contener tres ejecuciones y asegurar el boleto entre los cuatro mejores del certamen.
Atlético tuvo buenos momentos durante la primera mitad, pero no consiguió reflejarlos en el marcador. Sobre el cierre del primer tiempo llegó una acción que modificó el desarrollo del encuentro.
Luego de una revisión mediante el VAR, el árbitro Jorge Baliño sancionó una mano de Luciano Vallejo dentro del área y otorgó un penal para el conjunto mendocino.
Alex Arce se hizo cargo de la ejecución y convirtió el 1-0 para Independiente Rivadavia, obligando al Decano a afrontar el complemento con la necesidad de buscar el empate.
Durante el segundo tiempo, Atlético adelantó sus líneas y comenzó a buscar con mayor insistencia. Falcioni realizó modificaciones para aumentar el peso ofensivo y mandó al campo a Luis Miguel Rodríguez y Alexis Canelo.
El tiempo comenzaba a agotarse y la clasificación parecía quedar en manos de Independiente Rivadavia. Sin embargo, Atlético tuvo una última reacción.
A los 47 minutos del segundo tiempo, Alexis Canelo convirtió el 1-1 y desató el festejo del conjunto tucumano. El gol agónico evitó la eliminación y llevó la definición directamente a los penales.
La definición desde los doce pasos tuvo todos los condimentos. Independiente Rivadavia comenzó con ventaja, pero Atlético logró mantenerse con vida y aprovechó las intervenciones de su arquero.
El Decano convirtió tres de sus ejecuciones, mientras que el conjunto mendocino solamente pudo marcar dos. El arquero tucumano detuvo tres penales, incluido el remate definitivo que terminó sellando el 3-2 y la clasificación de Atlético.
El festejo se trasladó inmediatamente a los futbolistas, cuerpo técnico y simpatizantes tucumanos presentes en Lomas de Zamora.
La victoria adquiere una dimensión especial porque Independiente Rivadavia llegaba como campeón defensor de la Copa Argentina. Atlético consiguió eliminarlo y ahora se encuentra a solamente un partido de disputar la final.
El Decano continúa así con vida en una competencia que también entrega al campeón la clasificación a la Copa Libertadores, aumentando la importancia de cada paso dentro del certamen.
Después de estar prácticamente eliminado hasta el tiempo de descuento, Atlético Tucumán reaccionó, encontró el empate con Canelo y terminó construyendo una clasificación inolvidable desde los penales.
El Decano ya está entre los cuatro mejores de la Copa Argentina y mantiene intacto el sueño de pelear por el título.
