Benjamin EncinaTucumán comenzó a vivir este jueves 24 de septiembre una de sus jornadas religiosas e históricas más significativas. A la medianoche, una multitud se concentró frente a la Basílica Menor de Nuestra Señora de la Merced, en pleno centro de la Capital, para recibir el día dedicado a la Patrona de los tucumanos y conmemorar también un nuevo aniversario de la Batalla de Tucumán de 1812.
La celebración tuvo una marcada presencia de familias, peregrinos, misachicos y agrupaciones tradicionalistas que habían comenzado a llegar durante las horas anteriores. Cuando el reloj marcó las 00, pañuelos y sombreros se levantaron entre los asistentes mientras desde distintos sectores se escuchaban vivas dedicados a la Virgen.
La espera había comenzado mucho antes. Durante la tarde y la noche del miércoles arribaron comunidades provenientes de diferentes localidades tucumanas, algunas después de recorrer largas distancias para participar de los festejos patronales. Las calles próximas al templo fueron ocupándose progresivamente con caballos, imágenes religiosas y vecinos que esperaban el comienzo del día central.
Uno de los momentos destacados llegó con la interpretación del Himno Nacional Argentino por parte de la Banda de Música del Liceo Militar General Gregorio Aráoz de Lamadrid. Frente a la imagen de la Virgen, los presentes acompañaron la canción patria y posteriormente participaron de la oración preparada por las agrupaciones tradicionalistas.
Después comenzó el tradicional desfile frente a la Basílica. Participaron delegaciones que llegaron desde Tolombón, Amaicha del Valle y Tafí del Valle, junto con representantes de otros puntos de la provincia. Algunos realizaron el recorrido a caballo y otros en mulas, llevando además sus propias imágenes de Nuestra Señora de la Merced.
También estuvieron presentes las agrupaciones General Gregorio Aráoz de Lamadrid, Batalla de Tucumán, Yerba Buena y Virgen de la Merced, entre otras. El homenaje incluyó la participación de niños montados a caballo y familias en sulkys, manteniendo una tradición que se transmite entre generaciones y que cada 24 de septiembre vuelve a ocupar las calles tucumanas.
El arzobispo de Tucumán, Carlos Sánchez, acompañó el inicio de los festejos y destacó el mensaje elegido para la celebración de este año: “Con María de la Merced, abracemos a todos”. El religioso vinculó esa consigna con un llamado a fortalecer la fraternidad, acompañar a quienes atraviesan situaciones difíciles y evitar que personas vulnerables queden excluidas.
La jornada continuará durante este jueves con una extensa programación. La Basílica programó misas durante la mañana, incluida una celebración a las 11 destinada a las Fuerzas Armadas y de Seguridad. Por la tarde, a las 16.30, se realizará el acto cívico-militar en Plaza Belgrano, en recuerdo de la Batalla de Tucumán.
A las 17 comenzará la tradicional procesión, que trasladará la celebración hacia el centro de San Miguel de Tucumán. La convocatoria desembocará en Plaza Independencia, donde a las 18.30 se desarrollará la misa central, uno de los momentos de mayor concurrencia previstos para este 24 de septiembre.
La fecha vuelve a unir dos acontecimientos profundamente ligados a la historia provincial: la devoción hacia la Virgen de la Merced y la conmemoración de la Batalla de Tucumán, librada el 24 de septiembre de 1812 por el Ejército del Norte comandado por Manuel Belgrano. La celebración que comenzó durante la madrugada continuará durante toda la jornada con actividades religiosas, históricas y populares.
