Benjamin EncinaDespués de más de dos décadas con la camiseta argentina, Lionel Messi cerró una etapa histórica con la Selección y dejó una colección de registros que lo ubican como el futbolista más importante de la historia del combinado nacional. Desde su debut en 2005 hasta su despedida, el rosarino atravesó seis Mundiales, siete ediciones de la Copa América y diferentes generaciones de jugadores, entrenadores y equipos.
Messi terminó su recorrido con 207 partidos disputados y 125 goles, cifras que lo convierten en el futbolista con mayor cantidad de presencias y en el máximo goleador histórico de la Selección Argentina. También acumuló 68 asistencias, otro de los registros que reflejan la influencia que tuvo durante más de veinte años con la camiseta celeste y blanca.
Su historia con la selección mayor comenzó el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría, en un debut que duró apenas unos segundos debido a una expulsión. Menos de siete meses después, el delantero consiguió su primer gol, el 1 de marzo de 2006 ante Croacia, y desde entonces comenzó a construir una trayectoria que terminaría convirtiéndolo en el jugador con más partidos y goles de la historia argentina.
El recorrido mundialista también fue excepcional. Messi participó en seis Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y 2026, convirtiéndose en uno de los futbolistas con mayor presencia en la historia de la competencia. Además, alcanzó los 34 partidos disputados en Mundiales, un récord absoluto.
En las Copas del Mundo también quedó como máximo goleador argentino, con 21 tantos, muy por encima de Gabriel Batistuta, que ocupa el segundo lugar con 10. En Qatar 2022, Messi tuvo además uno de los torneos más importantes de su carrera: marcó siete goles, dio tres asistencias y consiguió la Copa del Mundo que había buscado durante prácticamente toda su trayectoria internacional.
El Mundial de 2026 amplió todavía más sus registros. Messi sumó ocho goles y cuatro asistencias durante el torneo y volvió a llevar a Argentina hasta la final, donde el equipo cayó ante España. Con esa participación alcanzó seis Mundiales y se convirtió en el segundo futbolista en disputar tres finales mundialistas, además de ser el jugador de campo de mayor edad en participar en una final de la Copa del Mundo.
En las Eliminatorias Sudamericanas también dejó números históricos. Messi disputó 72 partidos y convirtió 36 goles, registros que lo mantienen como uno de los futbolistas con mayor cantidad de apariciones en la historia de la clasificación y como el máximo goleador histórico de las Eliminatorias de Conmebol.
La Copa América fue otro escenario en el que Messi construyó récords. Participó en siete ediciones, disputó 39 encuentros, convirtió 14 goles y consiguió dos títulos, los de 2021 y 2024. Sus 39 partidos representan el récord absoluto de presencias en la historia del torneo.
El primer gran título con la selección mayor llegó en el Maracaná, en 2021, cuando Argentina venció a Brasil y terminó con una sequía de 28 años sin consagraciones. Un año después llegó la Finalissima ante Italia y, en diciembre de 2022, el Mundial de Qatar. En 2024, el equipo volvió a levantar la Copa América, esta vez en Estados Unidos.
A esos cuatro títulos con la selección mayor se suman los logros obtenidos durante su etapa juvenil: el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. De esta manera, su palmarés internacional con Argentina abarca conquistas en diferentes categorías y generaciones.
La trayectoria de Messi con la Albiceleste también estuvo marcada por momentos difíciles. Perdió las finales de la Copa América 2007, 2015 y 2016 y cayó en la definición del Mundial de Brasil 2014. Después de la derrota ante Chile en la Copa América Centenario, incluso anunció temporalmente su retiro de la selección, aunque regresó poco tiempo después y continuó hasta alcanzar los títulos que habían quedado pendientes.
Con el ciclo encabezado por Lionel Scaloni, la historia cambió definitivamente. La Copa América 2021 abrió una etapa de cuatro títulos importantes: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024. Messi fue capitán y una de las figuras centrales de cada una de esas conquistas.
Más allá de los trofeos, sus estadísticas resumen una presencia inédita. 207 partidos, 125 goles, seis Mundiales, 39 encuentros en Copa América, 21 goles mundialistas y 36 tantos en Eliminatorias forman parte de una carrera internacional que atravesó más de veinte años y que dejó a Messi en la cima de los principales registros de la Selección Argentina.
El número que probablemente mejor resume su etapa es el de los títulos: después de años de críticas y finales perdidas, Messi terminó su recorrido como campeón del mundo, bicampeón de América y ganador de la Finalissima, además de los títulos conseguidos con las selecciones juveniles. La camiseta número 10 queda ahora asociada a una era que cambió para siempre la historia de la Albiceleste.
