Benjamin EncinaLa región del Monte Everest, en Nepal, fue escenario de un grave accidente aéreo este martes por la mañana. Dos helicópteros colisionaron mientras realizaban maniobras para aterrizar en un helipuerto de Pheriche, en el distrito de Solukhumbu. El impacto provocó la muerte de un turista y dejó a otras tres personas heridas, entre ellas los pilotos de ambas aeronaves.
La víctima fatal fue identificada como Vasanth Kumar Balaramudu, un ciudadano indio de 47 años, oriundo de Chennai. Viajaba como pasajero en uno de los helicópteros y murió en el lugar del accidente, según informaron las autoridades policiales de Nepal.
El siniestro se produjo aproximadamente a las 8:11 de la mañana, hora local, cuando los dos aparatos coincidieron en el sector de aterrizaje. Las aeronaves pertenecían a las compañías privadas Fishtail Air y Air Dynasty, que realizan operaciones de transporte en la zona montañosa.
Además del fallecido, resultaron heridos un pasajero de nacionalidad neozelandesa, identificado como Shailesh Krishna Patel, de 49 años, y los dos pilotos: Rabindra Prajapati, de Fishtail Air, y Prajal KC, de Air Dynasty. Los tres recibieron asistencia médica después de la colisión.
El pasajero y uno de los pilotos fueron trasladados por vía aérea al Hospital Mediciti, en Katmandú, mientras que el otro comandante quedó bajo atención médica en un centro de la localidad de Lukla. Los primeros reportes indicaron que las lesiones no revestían gravedad y que los heridos se encontraban estables.
Las aeronaves involucradas eran modelos AS350. Una de ellas había partido desde el aeropuerto de Lukla con destino a un helipuerto de Solukhumbu, mientras que la otra había despegado desde Gorakshep con dos turistas extranjeros a bordo. El helicóptero de Air Dynasty transportaba mercancías, según información difundida por representantes de las empresas.
El accidente ocurrió en Pheriche, una localidad situada a aproximadamente 4.300 metros sobre el nivel del mar, en uno de los corredores más transitados por quienes realizan excursiones hacia el campamento base del Everest. La zona tiene un acceso terrestre limitado y depende en gran medida de los helicópteros para trasladar visitantes, suministros y personas que necesitan asistencia.
La Autoridad de Aviación Civil de Nepal inició una investigación para determinar cómo se produjo la colisión. Entre las primeras hipótesis mencionadas en reportes locales aparece una posible falla de comunicación entre las tripulaciones, aunque todavía no existe una conclusión oficial sobre las causas del impacto.
El episodio se registró durante la temporada alta de senderismo, cuando miles de excursionistas recorren los caminos del Himalaya. Las recientes nevadas habían complicado los desplazamientos en la región, pero la mejora de las condiciones meteorológicas permitió que se reanudara la circulación de turistas y montañistas.
Los helicópteros cumplen un papel fundamental en ese territorio, donde no existen caminos que permitan conectar todos los puntos de la ruta hacia la montaña. Además del transporte turístico, son utilizados para evacuaciones de emergencia de personas afectadas por el mal de altura, el agotamiento o las bajas temperaturas.
Mientras continúa la investigación, las autoridades trabajan para reconstruir la secuencia del accidente y establecer las responsabilidades correspondientes. La colisión dejó una víctima fatal y volvió a poner bajo atención las dificultades que implica operar aeronaves en una de las regiones montañosas más exigentes del planeta.
