Belen LapetinaUn estudio ambiental realizado en el departamento Santa Rosa, Catamarca, confirmó la presencia del virus Guachipas en roedores silvestres. El trabajo fue realizado por el Ministerio de Salud de Catamarca junto al CONICET y permitió detectar dos ejemplares positivos sobre un total de 60 animales analizados.
Los roedores pertenecen a la especie Oligoryzomys brendae, conocida como ratón de cola larga silvestre. Según los investigadores, estos animales pueden portar el virus sin presentar síntomas y eliminarlo a través de la saliva, orina y heces.
La transmisión a las personas puede producirse mediante la inhalación de partículas contaminadas o a través del contacto con superficies y alimentos que hayan estado expuestos a las secreciones de los roedores.
El trabajo de campo estuvo a cargo del equipo del Dr. Ignacio Ferro, del Instituto de Ecorregiones Andinas de Jujuy, a pedido de la Dirección de Epidemiología del Ministerio de Salud provincial. El hallazgo representa la primera identificación de circulación de hantavirus en Catamarca.
Tras la confirmación, las autoridades reforzaron la vigilancia epidemiológica y establecieron acciones para detectar de manera temprana posibles casos, además de intensificar la investigación de personas que hayan estado expuestas en las zonas donde fueron encontrados los roedores.
También se articuló el trabajo entre la Dirección de Epidemiología y la Dirección Provincial de Laboratorio, para que los estudios serológicos de hantavirus puedan realizarse en el Laboratorio Central del Ministerio de Salud.
Desde la provincia recomendaron mantener la limpieza y el orden en viviendas y depósitos, evitar dejar alimentos al alcance de roedores y ventilar los espacios cerrados antes de ingresar. También aconsejaron utilizar protección al manipular materiales que puedan estar contaminados.
Ante la aparición de fiebre, dificultad respiratoria o antecedentes de exposición a roedores en zonas de riesgo, las autoridades indicaron consultar de inmediato a un servicio de salud.
