Benjamin EncinaUna de las carreras más importantes de la historia del fútbol de selecciones llegará a su final. Cristiano Ronaldo anunció que dejará de representar a Portugal, después de 23 años defendiendo la camiseta de su país y construyendo una trayectoria que lo convirtió en el máximo goleador y el futbolista con más presencias del seleccionado.
El anuncio fue realizado este jueves 5 de noviembre a través de un video publicado en sus redes sociales. A sus 41 años, el delantero comunicó que llegó el momento de entregar la emblemática camiseta número 7 a las nuevas generaciones y cerrar una etapa que comenzó en agosto de 2003.
"Llegó el día de devolver la camiseta número 7 a la selección de todos nosotros. Nunca sentí que me perteneciera exclusivamente, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo", expresó el futbolista en su mensaje.
Ronaldo reconoció que no fue una determinación sencilla y explicó que la despedida también tuvo un componente emocional. "Hay decisiones que no se toman solamente con la cabeza, también se toman con el corazón", señaló al recordar el recorrido que transformó su vida desde sus primeros pasos con el equipo nacional.
Su historia con Portugal comenzó en agosto de 2003, cuando debutó con apenas 18 años. Desde entonces disputó 234 partidos internacionales y convirtió 146 goles, dos registros que lo ubican en lo más alto de las estadísticas históricas del fútbol masculino de selecciones.
Durante más de dos décadas fue el principal referente ofensivo y uno de los líderes del equipo. Su momento más importante llegó en la Eurocopa de 2016, cuando Portugal conquistó por primera vez ese campeonato continental. Aunque una lesión lo obligó a abandonar la final frente a Francia, acompañó al equipo desde el banco hasta la consagración.
También levantó la Liga de Naciones de 2019 y volvió a conquistar ese torneo en 2025, ampliando una colección de títulos que marcó una época para el seleccionado portugués. Además, participó en seis ediciones de la Copa del Mundo, otro registro excepcional de su carrera.
En su despedida, el delantero quiso destacar que su recorrido no estuvo construido únicamente por los goles y los trofeos. Agradeció a sus compañeros, entrenadores, trabajadores de la selección y aficionados, especialmente a los portugueses que lo acompañaron dentro y fuera del país.
"Tuve el privilegio de ser vuestro capitán, pero ningún capitán camina solo", expresó, antes de dedicar un mensaje a los futbolistas jóvenes y pedirles que crean en sus posibilidades y nunca renuncien a sus objetivos.
La decisión se conoció después de semanas de incertidumbre sobre su futuro internacional. En septiembre, Ronaldo había abandonado la concentración portuguesa tras un desacuerdo con el entrenador Jorge Jesus, luego de quedar fuera del equipo titular en un encuentro frente a Noruega. Posteriormente recibió una sanción de 30 días y una multa de 255 euros por parte de la Federación Portuguesa de Fútbol.
Sin embargo, el anuncio no significa que dejará inmediatamente el fútbol profesional. Ronaldo continuará jugando a nivel de clubes con Al Nassr, de Arabia Saudita. Su despedida de Portugal se concretará después de la ventana internacional de noviembre, por lo que todavía podría sumar sus últimas apariciones con el seleccionado.
La Federación Portuguesa de Fútbol expresó su reconocimiento y manifestó su intención de organizar un homenaje acorde con la dimensión de su trayectoria. La entidad destacó su aporte deportivo y su influencia como referente de distintas generaciones de futbolistas.
"Portugal estará siempre en mí", fue uno de los mensajes con los que cerró su despedida. Con esas palabras, el máximo goleador histórico de Portugal comenzó a cerrar una etapa de 23 años, dejando un legado que incluye récords individuales, títulos internacionales y una marca difícil de igualar en el fútbol mundial.
